April 13th, 2007

Brigitte Gabriel: here’s a reality check for Rosie O’Donnell.

From an interview with Larry Elder, for WorldNetDaily:

Larry Elder: You are of Christian Lebanese descent. When you heard what Rosie O’Donnell said, that Christian extremism is as bad as Islamic extremism, how did you react?

Brigitte Gabriel: Well, I do not know what land she is living in, but I do not recall when the last time I saw a Christian behead anybody on television, or behead somebody and advertise it on the Internet. I do not recall hearing a Christian preach that Muslims are apes and pigs because they are cursed by Jesus, the way that Muslims are teaching that we are apes and pigs. I do not recall the last time a Christian went into an elementary school, hijacked children and started shooting them in the back like the Muslims did in Beslan in Russia when they went into a schoolyard and took over the children and started butchering them and killing them. [Rosie] better be thankful that she is living in America, because if she were living in Iran and spoke against her country – or any Arabic country – she would be beheaded or actually buried halfway in the ground, to be stoned to death.
[..].

Elder: You were raised in Lebanon. You were 10 years old and living in southern Lebanon when militant Muslims … poured into your country and declared jihad against Lebanese Christians such as yourself.

Gabriel: Yes, my 9-11 happened to me in 1975 when I was a 10-year-old child, living and minding my own business [in] a small town in south Lebanon. I was an only child to a businessman and his wife. I was blessed with a wonderful childhood. … They showered me with love and everything life had blessed them with. However, our lives were turned upside down because in 1975, the Muslims declared holy war on the Christians of Lebanon. My home exploded around me, buried in the rubble, wounded as the perpetrators shouted, “Allahu Akbar” [God is great]. My only crime was that I was a Christian living in a Christian town. I learned at 10 years old the meaning of the word “infidel.” I had a crash course in survival not in the Girl Scouts, but in the bomb shelter that I lived for seven years of my life in freezing cold, pitch darkness, drinking stale water and eating grass to live. I remember at the age of 13, I dressed in my burial clothes going to bed at night, waiting to be slaughtered. By the age of 20, I had buried most of my friends, who were slaughtered by Muslims.
[..]

The rest on WorldNetDaily.

March 14th, 2007

Most influencial person on the world? Vote now!

This Spanish news site is running a poll on the most influencial person on history. (english translation)

It appears the poll has been hijacked for a cause. Currently 175934 votes have supposedly already been cast. 85% have been for Muhammad. 14% has gone to Jesus Christ, with 1% divided amongst the rest. Other choices include Aristotle, Hitler, Darwin and Einstein. The bottom of the poll says “Pending provisional result of revision of fraudulent votes” and undoubtably the poll has been rigged, but Muslims are circulating a link to the site via email and on Muslim forums. Apparently a special program will then be televised about the personality that wins the poll.

So jump in and have a vote!

March 8th, 2007

Jihad TV documentary.

Here’s an excellent documentary that aired on the Cutting Edge program on SBS on Tuesday night. It has already been shown on British television in December 2006 and was made by Journeyman Pictures.

(be patient, it may take a few seconds to load when you press Play)

The Journeyman website has a transcript of the program.

About the documentary:

Videos of smiling suicide bombers and insurgent attacks have become as important a weapon as explosives in Al Qaeda’s global jihad against the West. The jihadis have seized on the power of the internet and their message cannot be silenced. But who actually watches these videos and what effect are they having on young people in the Muslim world? And – for that matter – on their enemies in West?

Abu Muawiya smiles and blows a kiss to the camera. He’s about to ram his car, packed with explosives, into an Iraqi checkpoint. Hours later, a slick and sophisticated video of his death is available to download. This is the jihadi propaganda machine, designed to inspire its supporters and terrify its enemies. The video is emotional, powerful and – thanks to the internet – you can get it anywhere in the world.

“We use the programme ‘Windows Movie Maker’ to make the films”, explains one jihadi producer. The whole process is taken very seriously. Only when the video has been checked and approved by the group’s chain of command will it be taken to an innocuous internet café to be uploaded. “The CIA can search for ages. Even if they find the café where it was uploaded, they can never find the person”, explains journalist Faris bin Hizam.

Al Qaeda have always recognised the importance of propaganda. When planning September 11th, they filmed the wills of the hijackers against an easily replaceable background. This enabled them to edit in shots of the World Trade Centre in flames later. For them, 9/11 was as much about creating iconic images as killing their enemies. But it was the war in Iraq and spread of broadband internet that turned the trickle of propaganda into a torrent.
[..]

February 21st, 2007

Give us Kosovo or its war!

Still on the Balkans, Albanian blackmail shows no sign of abating either. When you’re on a good thing, stick with it, I guess.

Cautioned? Sounds more like a threat to me:

ROME — Any attempt by the international community to deny Kosovo independence will set off “a new Balkan war,” a senior Kosovar negotiator cautioned yesterday.

[..]

Some international diplomats have speculated that a watered-down version of [U.N. envoy Martti Ahtisaari's] proposals may be adopted by the U.N. Security Council, which would lessen the degree of Kosovo’s de facto independence.

“If you want to see a new Balkan war, that is the perfect scenario,” said [negotiator Ylber] Hasa, who wrangled for years with Serbian delegates over the future of Serbian cultural sites and monuments in Kosovo.

And just to show they are serious:

In the latest incident, an explosion damaged three U.N. vehicles in Kosovo’s capital yesterday, causing no injuries but raising tensions in the disputed province.

And here’s another one for the Reuter’s Oddly Section – some odd reporting from The Times Online:

It is eight years since Nato halted Slobodan Milosevic’s persecution of Kosovo’s ethnic Albanians, in an onslaught that emptied and torched villages, killed about 100,000 and forced almost a million to flee. Returning Albanians turned on their persecutors, killing 1,000 Kosovan Serbs; 200,000 left the province, never to return.

Don’t be shy with the rounding now!

100,000 Albanians where killed? Is that from a Lancet study, perhaps? Nope:

A study by The Lancet (PDF), Vol 355, 24 June 2000, estimated “12,000 (95% CI 5500 18 300) deaths in the total population.”

Out by a factor of 10, which ever source you use (and four days later still no correction).

And then?

The most immediate problem — the refugees — was largely resolved very quickly: within three weeks, over 500,000 Albanian refugees had returned home. By November 1999, according to the UN High Commissioner for Refugees, 808,913 out of 848,100 had returned.

However, much of the remaining Serb population of Kosovo fled fearing revenge attacks. Gypsies, Turks and Bosniaks were also driven out after being brutalized by Albanians. The Yugoslav Red Cross had registered 247,391 mostly Serbian refugees by November. The new exodus was a severe embarrassment to NATO, which had established a peacekeeping force of 45,000 under the auspices of the United Nations Mission In Kosovo (UNMIK). According to Amnesty International, the presence of peacekeepers in Kosovo led to an increase in the trafficking of women for sexual exploitation. [27] [28]

Most seriously, as many as 1,000 Serbs and Roma have been murdered or have gone missing since June 12, 1999. Criminal gangs or vengeful individuals may have been involved in some incidents since the war, but elements of the KLA are clearly responsible for many of these crimes. [29]

February 21st, 2007

Overheard in a Croatian cafe: Another cup of Nazi nostalgia, sir?

The Croats’ sweet love affair with Hitler just keeps on keeping on:

ZAGREB (Reuters) – Small packets of sugar bearing the likeness of Adolf Hitler and carrying Holocaust jokes have been found in some cafes in Croatia, prompting an investigation, the office of the state prosecutor said Monday.

“The local district attorney in (the eastern town of) Pozega has opened an investigation and is currently looking at the matter,” said Martina Mihordin.

The Novi List daily newspaper reported that officials at a small factory in Pozega have confirmed the sugar packs were produced on their premises.

Croatia’s Ustasha regime sided with the Nazis in World War Two and enforced ethnic laws under which thousands of Serbs, Jews and Gypsies, as well as anti-fascist Croats, were killed in local concentration camps in 1941-45.

[..]

Note that Reuters placed this article in the Oddly Enough section. Not real news, apparently. Just an anomaly. Can’t get our head around it, so we’ll just chuck it in with the salacious sex trivia and chuckle-worthy animal deformities.

See this previous post for the background on Croatia’s nostalgia for Nazism, containing the following (and much more along similar lines) from an article by Julia Gorin:

In 1998, NY Times columnist A.M. Rosenthal wrote: “In World War II, Hitler had no executioners more willing, no ally more passionate, than the fascists of Croatia. They are returning, 50 years later, from what should have been their eternal grave, the defeat of Nazi Germany. The Western Allies who dug that grave with the bodies of their servicemen have the power to stop them, but do not.”

[..]

In an article titled “Pro-Nazi extremism lingers in Croatia,” the Washington Times in 1997 reported: “A German tank rolls through a small village, and the peasants rush out, lining the road with their right arms raised in a Nazi salute as they chant ‘Heil Hitler.’ Mobs chase minorities from their homes, kicking them and pelting them with eggs as they flee into the woods. Europe in the 1940s? No. Croatia in the 1990s.”

In 1995, the London Evening Standard’s Edward Pearce wrote that “you can understand Croatia best by saying flatly that if there is one place in the world where a statue of Adolph Hitler would be revered, it would be in Zagreb.”

UPDATE (22/2): Julia Gorin has this photograph of one of the packets of sugar and a translated joke, via Mickey from serbianna.com:

hitler sugar

Hitler comes to the Jews and says, “I’ll play you a record!”
Jews: “Which one?”
Hitler: “Concrete!!!”

The joke for Croats here is supposed to be with the word ‘record’, because the word “PLOCA” in Croatian has a double meaning: one a record (as in LP), which is what is SAID in the saying, and the other, a TABLET, something you put on a grave, which is what is MEANT by the saying.

January 31st, 2007

Undercover Mosque doco.

Well worth watching, if you haven’t already.

December 22nd, 2006

Moroccan magazine banned for “offence against Islam”

A Moroccan Arabic-language magazine, Nichane, has been banned by “moderate” Morocco’s government for “offense against Islam.” In its December 9 issue Nichane published an article called ‘How religion, sex and politics make Moroccans laugh’ about common Moroccan jokes on those three subjects. The magazine’s editor, Driss Ksikès, and the journalist who wrote the article, Sanaa Al Aji, are now being sued by the State for “offense against the Islamic religion” and “publication and distribution of written material opposed to moral values.” According to the Moroccan author and blogger Lalai Lalami they face jail terms of 3 to 5 years. The magazine was only launched in September and was selling about 14,000 copies a week. The magazine’s website has been taken down, as has Sanaa’s blog. EDIT: Sanaa’s blog is back up.

A Moroccan blogger at “The view from Fez” says Nichane was the victim of “a very well coordinated campaign by conservative forces has been pushing for the baning of the satirical journal”. Reporters Without Borders have claimed the move by the Moroccan government was politically motivated: “These measures … arise from an electoral calculation ahead of polls which could be marked by a strong rise by the Islamist movement”. The View from Fez also commented on this trend:

It is worrying, that in a time when the West is calling for a greater voice for moderate Muslims, Morocco is caught in a bind. Analysts claim that the the kingdom is in danger of succumbing to a wave of political Islam imported from the Middle East that aims to unite Muslims under Sharia, or Islamic law, and reject western secular values.

As a recent widely published article put it: A visit to an average Moroccan town suggests the scarves worn by some young women are inspired by fashions further east, fitting tightly to the head and covering the neck completely and long beards, favoured by conservative Muslims, once hardly seen in the Maghreb, are a common sight in poor areas.

Prayers are broadcast in taxis, shops and banks. Newspapers speak of moral vigilantes patrolling beaches and upbraiding sunbathing couples. Office workers tell of pressure from colleagues to observe the fast at Ramadan.

According to a survey by the Sunergia Institute for L’Economiste newspaper this year, close to half of young Moroccans consider themselves religious conservatives and 42 percent of those agree religion should guide political parties.

The article is no longer available online, however is still cached by Google, so not very hard to retrieve. Here is the whole thing in Arabic, for anyone who can read it and is perhaps interested in translating it:

[#M_Expand article inpost|Close| النكت. كيفاش المغاربة كيضحكو على الدين والجنس والسياسة
Imageالنكت ملح الحياة... الاجتماعية. المغاربة، كغيرهم، يضحكون على كل شيء، العلاقات الجنسية المحرمة دينيا، الملك المقدس رسميا، الإسلام المنزه عقائديا، وما إلى ذلك من مستجدات تبيح المستملحات. «نيشان» تحلل خصائص النكت المغربية وتحكي أكثرها إثارة للضحك.

ليس هناك موضوع لم تتطرق له النكتة في المغرب. هناك الثالوث المقدس، كما في جميع بقاع العالم: الجنس، الدين والسياسة. هناك النكتة الجهوية التي يُقشِّب من خلالها المراكشي على الفاسي والعروبي على السوسي والوجدي على البركاني. وهناك النكت التي تنتجها المخيلة الشعبية للتعليق على الأحداث الهامة التي تؤثر فيها وتتأثر بها: الإحصاء الوطني، مدونة الأسرة، زلزال الحسيمة، الفيضانات، انفجارات 16 ماي، الانتخابات... فهل المغاربة شعب نكايتي؟ كيف ننتج النكتة وكيف تتطور هذه الأخيرة؟ ما مدى تأثرها بالتحولات التي يعرفها المجتمع المغربي؟

النكتة، منين جات وفين غادية؟

يكاد يكون من المستحيل معرفة بدايات نكتة معينة ومؤلفها والتحولات التي طرأت عليها، خلال عملية تناقلها وتداولها. هناك من النكت ما يصمد ويعيش خلال سنوات، لا يتم خلالها إلا إلحاق بعض التغييرات الطفيفة عليها للتماشي مع المستجدات. بهذا الشكل نسبت نكت عن خاطري ولد سعيد الجماني -الله يرحمو- إلى ادريس البصري -الله يدكرو بيخير- وأخرى عن الحسن الثاني -تغمده الله بواسع رحمته- إلى محمد السادس -نصره الله- ونكت قديمة عن أشخاص عاديين إلى إسلاميين ملتحين، وهكذا دواليك... مع هذه التغييرات، يصير تحديد «الملكية الفكرية» للنكتة أمرا شبه مستحيل، لتصبح في ملك الجميع. كل شخص يرويها يضفي عليها طابعه الخاص ومرجعياته وحساسياته وميولاته وثقافته، كمثال النكتة التي برزت خلال فترة إطلاق برنامج انطلاقة لتشجيع ودعم المغادرة الطوعية للموظفين. تحكي النكتة عن موظفة استفادت من البرنامج وجنت منه مبلغ ثلاثين مليون سنتيم. جلست المرأة في صالونها تعد نقودها، وحين مر من أمامها زوجها الكهل الشايب، بادرته قائلة: «تاخد عشرة ديال المليون وتدير المغادرة الطوعية؟». حين يحكي الرجال هذه النكتة تتحول الموظفة إلى موظف والزوج الكهل العجوز إلى امرأة بلدية ببيجامة قديمة وشعر مشعكك. أيهما الأصل وأيهما النسخة؟ يستحيل الجزم في هذا الأمر، إلا بقدرة قادر... يعتبر حسن نرايس في كتابه «الضحك والآخر، صورة العربي في الفكاهة»* أن «النكتة تنتمي إلى الكل وفي نفس الوقت لا تنتمي إلى أحد. إن صاحبها هو ذلك الذي يحكيها في مدة زمنية معينة ومحدودة. في الوقت الذي ننتهي من حكايتها، ينتقل انتماؤها إلى الكل وإلى الجميع، وكل واحد في استطاعته بل ومن حقه أن يحكيها دون ذكر المصدر الذي جاءت منه، وكل واحد من حقه أن يقول إنه صاحبها، ومن هذا المنطلق، فهي قابلة للتغيير والتحويل وتبديل كلمات بأخرى حسب الهوى، وحسب الجرأة والشجاعة اللتين يتحلى بهما ذلك الذي يحكيها».من هنا، يمكننا الجزم بأمر أكيد هو أن النكتة يتيمة لا أصل لها ولا نسب، ولا سبيل حتى لإثبات نسبها. مسكينة! هي ملك للجميع تتوارثها الثقافة الجماعية الشفوية، وتطورها حسب احتياجاتها ومستجداتها. في هذا الإطار، يعتبر جمال خليل، متخصص في علم الاجتماع، أنه «يتم تداول النكـتة بشكل سريع جدا إذا كانت الأسباب التي أدت إلى ولادتها غريبة نوعـا ما». لكن، ما مدى تقبل المغاربة بشــكل عام للنكتة؟ هل نحن شعب نكايتي وقشـابتو واسعة؟ يتفق الشاعر والكاتب المسرحي أحمد الطيب العلج مع جمال خليل في كون المغاربة شعبا نكايتيا عن حق، عرف كيف يحول كل القضايا التي تهمه إلى نكت تضحكه، إلا أن الأمر بدأ ينقص تدريجيا للأسف، لأن «المغاربة ضاقت اليوم سعة أفقهم وباتوا أقل من أجدادهم في تقبل النكتة والنقد»، حسب أحمد الطيب العلج. العهدة على الراوي!

قل لي لماذا تضحك أقول لك من أنت؟

إن كانت النكتة قد وجدت في كل الحضارات وعبر التاريخ، فقد كان دورها الأول ولا يزال هو الضحك والترويح عن النفس، من خلال إنتاج تصورات كاريكاتورية للواقع. إنها أيضا تحدٍّ واضح للمسكوت عنه وتجاوز مهم للطابوهات، التي لا يمكن الحديث عنها أو يصعب التطرق لها خارج إطار النكتة. بهذا الصدد يقول حسن نرايس في المؤلف نفسه بأن «الفكاهة غالبا ما تزيل القناع عن حقيقة الأشياء وتفرغ المكبوتات المدفونة، وبالتالي فهي تخرج الإحساسات الحقيقية من الظلمات إلى النور. فلننتبه إلى ما كتبه إيرفي نيكر: نريد أن نراهن أن الضحك -كما هو الشأن بالنسبة للبكاء- يفصح دائما عن حقيقة ما: قل لي ماذا يضحكك وماذا يحول بينك والضحك أقول لك من أنت وما هي مأساتك وما هي الأشياء التي تخيفك».من جهته، يعتبر جمال خليل أن «النكتة تعتبر بشكل عام نتاج نوع من المساءلة حول مواقف حقيقية متكررة، لكنها غير عقلانية. إنها تعبر عن تناقضات أو عن ممنوعات غير عقلانية داخل إطار أحداث حقيقية وواقعية». إيوا الله يخرج هاد الضحك على خير! والسؤال الآن هو: عـلاش كيضحكو المغاربة؟ يقــول كوكـلان كادي )Coquelin Cadet( في كتابه )الضحك( «إننا كتبنا كثيرا عن الضحك لكننا لم نحدد بشكل مطلق ما الذي يضحك». لكن المتعارف عليه أن هناك تيمة عالمية تلهم كل الفكاهيين وصناع النكتة.

فتماما كما في باقي دول العالم، يعتبر ثالوث الجنس والدين والسياسة أهم المواضيع التي تلهم النكت. إنها الرغبة في كسر الطابوهات ورفض كل الممنوعات. في هذا الصدد، يقول جمال خليل بأن «النكتة المغربية لطالم كانـــت تحوم حول الطابوهات، لكنها لم تتجاوزها حقيقة». سفر داخل عالم النكت.

الجنس: تايقولو «لا حياء في الدين»

النكتة الجنسية تنتفض ضد كل أنواع المنع والطابوهات: المثليون، الاستغلال الجنسي للأطفال، الوضعيات المختلفة للعلاقة الجنسية، التعامل مع بائعات الهوى... كل هذه أمور مقبولة ومتداولة داخل النكتة )فقط؟(، لكنها تظل حبيسة اللقاءات بين أشخاص من نفس الجنس أو السن أو بين أشخاص تربط بينهم علاقات حميمية تمكنهم من كسر هذه الطابوهات. باختصار، يصعب جدا تداول النكت الجنسية بين أفراد الأسرة. وحينما يتم تجاوز حاجز الحشمة، يقول راوي النكتة من باب الاستلطاف: «لا حياء في الدين». والدين هنا مرادف للجنس لأنه يحكم قواعده )أو هكذا يبدو(. أبطال النكت الجنسية أغلبهم ذكور. تحرر المرأة في المغرب ما زال لم يكتمل، والنكتة مثال على ذلك. في النكت الجنسية، المرأة حاضرة لتلبي رغبات الرجل وفانتـــازماته أو لتؤكد النظــرة الدونية للمرأة داخل العلاقة الزوجــية، والتي تختزل المــرأة في جسدها. خير مثال على ذلك، النكــتة الشهيرة التي مفادها أن امرأة في السـتين من عمرها فاجأت ابنتها -حديثة العهد بالزواج- تتجول في البيت عارية فسألتها عن السبب لتــقول لها: «هذا قفطان الحب أماما». عاد الأب من العمل مساء ليجـد زوجته تتجول في الــبيت عارية فسألها مســتنكرا عما يحدث. فردت المرأة: «لابسة قــطان الحب». أجابها الزوج: «ومالو مكمش؟».في أحسن الأحوال، تلعب المرأة في النكتة الجنسية الدور المقبول داخل المجتمع. دور «المتمنعات وهن راغبات». لكنها نادرا ما تبادر. بالمقابل، يبدو الرجل فحلا قويا كثير الشهوات يعرف كيف يحقق أهدافه. إنه الفاعل وصاحب القرار.حين يحكي الناس النكت الجنسية بينهم، قد يعمدون إلى تعويض الكلـمات «المزعجة» بمرادفاتها الفرنســية أو بإيماءات وإشارات من قبيل: «وراك عــارف»، «كمل من راسك»، «اللعيبة»... حين يتم كسر هذا الطابو واستعمال الكلمات الحقـيقية الواردة في النكتة، فهذا يعني أن الراوي والمستمعين وصلوا إلى نوع من الحميمية في عـلاقتهم يسمح بذلك. وقد يرددون بين الفينة والأخرى وإزاء كل نكتة من هذا الصنف: «شفتك خسرتي».النكت الجنسية ليست دائما مباشرة وحاملة لألفاظ تخدش حياء المستمعين. قد تحمل بعض النكت بين ثناياها نوعا من الرمزيات الذكية كمثال الشاب الذي استدعى حبيبته لمرافقته لشقته. سألته الفتاة بحياء مصطنع عن السبب فأجابها: «نمشيو نسمعو لعبد الحليم». أجابت الفتاة بنفس الحياء المصطنع: «ومللي يسالي عبد الحليم أشنو غادي نديرو؟» فأجابها الشاب بمكر: «نلبسو حوايجنا ونخرجو.»

الدين: للمُضحك مفاتيح الجنة

يتحدث جون ديجون في تقديم مؤلف حسن نرايس سابق الذكر عن «التعرية وتفكيك ما هو جدي. الدفاع عن النفس في مواجهة القوي والمهيمن عن طريق الضحك والمكر والمزحة والنكتة». وليس هناك ما هو مهيمن في الثقافة المغربية أكثر من الدين، طابو النكتة بامتياز. في ثقافة تعتبر الدين أكبر المحظورات وأشد الممنوعات قدسية، تأتي النكتة لتكسر هذه الرمزية ولتجعل من الدين موضوعا للهزل. كل شيء يصير مقبولا وواردا في النكتة الدينية. في السابق، كانت هذه الأخيرة تتحدث عن الفقيه والطلبة لتفضح عيوبهما: ميولات جنسية ليست دائما طبيعية، جشع وطمع، مكر... لكن النكتة الدينية اليوم تطورت لتمس أكبر وأهم الرموز الدينية: الله والرسول. كما أن للملائكة وإبليس حضورهما الذي لا يستهان به داخل إطار النكتة الدينية.يقول أحمد الطيب العلج إن والدته التي كانت امرأة متدينة تحفظ القرآن والأمداح النبوية، «لم تكن تجد حرجا في تناول بعض المسائل الدقيقة بالنكتة. وهذا نوع من التحرر عمد إلى تداوله المغاربة فيما بينهم من خلال تبريرهم لذلك بمقولة: شوية لربي وشوية لقلبي».العلج يذهب أبعد من ذلك حيث يقول إن للتنكيت على الفقيه رمزية تتجاوز شخص الفقيه نفسه «الفقيه لم يكن مجرد أستاذ يعلم الحروف، بل مجازا، العالم الذي يعرف أدق الأشياء في الدين.» أي أن التفكه عليه هو تفكه على الرمزية الدينية في حد ذاتها. بمعنى أن عبارة «الفقيه اللي كنتسناو براكتو دخل للجامع ببلــغتو» لا تتوقف، حسب العلج، عند حدود البلغة التي يلبسها الفقيه داخل المسجد، بل تعني أن الفقيه تجاوز الحدود المتعارف عليها والواجب على فقيه احترامها. وتماما كما بالنسبة للنكتة التي تتطرق لموضوع الجنس، فإن حضور الدين في نكتة ما يجعلها لا تحكى إلا في إطار حميمي، مع أشخاص يعرفهم الراوي ويدرك تقبلهم لهذا النوع من النكت. في هذا الصدد يؤكد أحمد الطيب العلج أن «المغاربة يتقبلون كل أنواع النكت ما دامت تضحكهم، وحتى لو تجاوزت حدود اللياقة». حين يسخر المغاربة من المقدسات في نكتهم، يختتمونها عادة بعبارات من قبيل «الله يسمح لينا»، أو «الله يخزي الشيطان الحرامي» أو «اللسان ما فيه عظم». وقد يذهب البعض إلى أبعد من ذلك «مستشهدين بقول الرسول -رفهوا عن هذه النفوس فإنها تصدأ كما يصدأ الحديد- أو بالآية القرآنية )لا يؤاخذكم الله باللغو في أيمانكم وإنما يؤاخذكم بما كسبت قلوبكم( البقرة 225». الكلام لأحمد الطيب العلج، وهو يعبر عن مدى قدرة البعض على تبرير رغبته في الضحك والتنكيت على المقدسات تبريرا دينيا، لأن الله لا يحاسب عباده على مجرد لغوهم ماداموا لا يؤمنون بما قالوا... يعني غير ضحكو مع راساتكم ولا خوف عليكم. قد تكتفي النكتة الدينية بوضع الممارسة الدينية موضع تساؤل، كما قد تذهب إلى أبعد من ذلك من خلال طرح أسئلة تتعلق بماهية الدين والله وجهنم والجنة. إنها تعبر عن تساؤل عميق ومكبوت عن المقدسات الدينية، في محاولة لسبر الغموض الديني وكل الأسئـلة العالقة فيه، والتي لا يعرف لها الفرد جوابا. للإسلاميين كذلك نصيبهم من النكت المتعــلقة بموضوع الديــن. فمنذ أحداث 16 ماي في الدار البيــضاء ونمو المد الإسـلامي في المــغرب، أصبح المغاربة يسخرون من الإسلاميين في نكتهم، ويصورونهم ككـائنات جبانة منافقة غير مرغوب فيها، تنجب مشاريع قنابل ومتفجــرات، تحرم كل شيء، لكنها لا تتوانى في تغيــير مواقفـــها خوفا أو دفاعا عن مصالحها. هذه الأحداث المأساوية ولدت لدى المغربي، الذي لا يقدر على مواجـهتها أو علاجها، الرغبة في الضحك منها.

السياسة: وعن الملوك، فلا تخجل

خلافا للمعمول به في العالم الغربي، فإن رجالات السياسة في المغرب لا يلهمون النكتة السياسية. باستثناء الملوك )الحسن الثاني ثم محمد السادس( وإدريس البصري، نادرة هي الشخصيات السياسية المعاصرة التي كانت موضوعا للنكتة.بعد تعيين وزارة إدريس جطو الأولى، انتشرت نسبيا نكتة مفادها أن الوزير الأول أصدر أول قانون له، وهو منع المغاربة قاطبة من المشي بأقدام حافية )وذلك بهدف إنجاح أعماله الخاصة من خلال شركة تصنيع الأحذية التي يملكها(. نكتة أخرى كانت تتلاعب بأسماء بعض الوزراء وعلاقتها بحقائبهم الوزارية، ليقول المغاربة إن الرسالة المقصودة من خلال تعيين الحكومة الحالية )حكومة إدريس جطو الأولى( واضحة، ومفادها أن المغاربة خاصهم يخويو البلاد. فالملك كان يقصد من خلال هذا التعيين أن السكنة غير حجيرة، والصحة بيد الله، والباسبور ساهل. تطورت النكتة فيما بعد لتطول السياحة اللي إيلا بغيتيها سير ضرب دويرة والطرقان اللّي الغالب الله.باستثناء هذه النكت، ونكت أخرى قليلة، فإن النواب والمسيرين السياسيين لم يلهموا بكثرة صناع النكت. رغم البحث والتنقيب والسؤال، إلا أنه لا أثر لنكت عن اليازغي أو الراضي أو اليوسفي أو العثماني... ولا حتى عباس الفاسي. «حين يتم إلغاء رجالات السياسة من طرف صناع النكتة، فهذا يترجم عدم اهتـمام عموم الناس بهم نظرا لضعف مساهمتهم الفعالة في الحقل السياسي. أي شخص، أينما كان مجال عمله، ينشر من حوله إحساسا بالرضى أو بالنفور. وحين يوجد في الخانة الثانية، أي النفور، فلا مجال لخلق نكت عنه، سواء كانت إيجابية أو سلبية». جمال خليل گال كلشي.المغاربة يلغون رجالات السياسة من حساباتهم لأنهم لا يؤثرون في اليومي. لا يتفاعلون مع الواقع. لذلك يُقصون من النكت المغربية. ثم إن رجالات السياسة في المغرب يأخذون ممارسة مهامهم السياسية مأخذ الجد أكثر من اللازم، ويمررون من خلال ظهورهم الإعلامي صورة الشخص «السياسي المحنك المعقول» الذي يتكلم لغة عالية وراقية ومثقفة تسمو عن الهزل والتقشاب، الشيء الذي يبعدهم أكثر فأكثر عن عالم الشعب. حتى أن الصحافة تناقلت منذ أشهر صورة لعدد من الوزراء وهم يتكرشخون بالضحك، خلال لقاء نظمه نور الدين عيوش، رئيس مؤسسة زاگورة. وشكلت الصـــورة حدثا حقيقيا وكأن المـغاربة يسـتغربون الأمر ويتساءلون إن كان وزراؤهم يعرفون الضحك فعلا.شخص واحد شكل استثناء لهذه القاعدة المغربية وهو خاطري ولد سعيد الجماني، الذي يعد، بعد الحسن الثاني وإدريس البصري، أشهر رجل سياسي في فترة حكم الملك الراحل (انظر الإطا) من جهتها، فإن النكت الملكية تعبر بشكل صارخ عن موقف المغاربة من ملكهم. في الوقت الذي كان الحسن الثاني يظهر في النكت كشخص قوي، ذكي، ماكتدارش بيه، يظهر محمد السادس شابا حنونا رقيقا بسيطا قريبا من الشعب وعصريا. خلال أزمة جزيرة ليلى التي اندلعت مع إسبانيا سنة 2002، جعلت النكـتة الملك يقول: «أنا باراكا عليا غير للا سلمى والموطور ديال الما».في المغرب، لم يعرف أبدا أنه تم قمع النكتة السياسية أو منع تداولها. بل على العكس من ذلك، يقال بأن الحسن الثاني كان يطالب باستمرار بأن يتم إطلاعه على جديد النكت. أحمد الطيب العلج يذهب أبعد من ذلك حين يقول بأنه يعتقد بأن «أغلب النكت التي أطلقت عن الحسن الثاني كان هو من أشد المروجين لها». فهل كان الملك يعتبر النكتة هي القناة التي تخبره عن مواقف المواطنين؟ بول فاليري كان يقول بأن «الذين يخشون النكتة ليست لديهم ثقة كبيرة في أنفسهم». وأداة القمع في المغرب لم تطل النكتة أبدا.

عنصرية أم جهوية؟
كلها وخيمتو

تأمل عميق للنكت الجهوية يعبر بشكل كبير عن مدى «العنصرية الداخلية» للمغاربة. المراكشي يهزأ من الفاسي والفاسي ينتقم من العروبي والعروبي يقشب على السوسي... لا حدود لهذا النوع من النكت التي تعمد إلى التنقيب عن «عيوب» الآخر ورسمها بشكل كاريكاتوري مبالغ فيه.
من خلالها، يظهر المراكشي قشاشبيا وضحايكيا ويحب الممارسة الجنسية من الخلف أو مع الأطفال. الفاسي دائما ضعيف الشخصية وبعكاك وغني وكتدار بيه وغالبا ما تخونه زوجته. السوسي زقرام والبركاني بليد وغبي. إنها إعادة إنتاج مواقف كاريكاتورية يتقوى من خلالها الانتماء القبلي، ويصور فيها الآخر بشكل كاريكاتوري مضحك. في هذا الصنف من النكت، يمكن اعتبار تلك المتعلقة بالمراكشي وبالفاسي أشهرها وأكثرها عددا. في بعض الأحيان، قد تجمع النكتة بين الانتماءين، وفي هذه الحالة، فإن النصر أو موضع القوة يكون دائما للمراكشي. بحال المراكشي اللّي مربي فاسي فالسطح. في نكات أخرى أقل انتشارا، يتعرض الرواة لجبالة وصحراوة والمكناسيين، لكنها تظل قليلة كما ومحدودة الانتشار جغرافيا.بهذا الصدد، يقول أحمد الطيب العلج بأن الأمر «لا يعبر عن عنصرية بقدر ما يعبر عن قدرة المغاربة على التفكه والتندر والضحك من هفواتهم». جمال خليل يؤكد نفس التصور مضيفا بأنه «مادامت النكتة الجهوية لا تشمل سبا أو شتما، فذلك يظل مقبولا ويمارس في كل البلدان». ويعتبر الكاتب المسرحي بأن «المغاربة كانوا في السابق أكثر تقبلا لهذا النوع من النكت، حتى حين كانت توضح هفواتهم أو عيوبهم بشكل مبالغ فيه، بالنظر لسعة أفقهم التي ضاقت اليوم».

ومن المستجدات ما أضحك

حافظ المغاربة على قدرتهم على الضحك من كل شيء. أليس لدينا مثل معروف يقول: كثرة الهم كتضحك؟ هكذا، فقد شكلت الأحداث المهمة التي عرفها المغرب موضوعات ملهمة لصناع النكتة: وفاة الحسن الثاني، اكتشاف البترول في تالسينت، أحداث 16 ماي، الإحصاء الوطني، المغادرة الطوعية، مدونة الأسرة، زواج الملك...يعتبر جمال خلـيل أن «العديد من النكت تكون مرتبطة بالثــقافة المغربية». أي أن المستجـدات والأحداث الجديدة الكفيلة بتغيير اليومي وبالتأثير على حياة المغاربة تطلق العنان لمخيلة صناع النكت الذين غــالبا ما ينطلقون من مواقف حقيقية لتركيبها بشكل كاريكاتوري يتطور باستمرار مع انتشار النكتة. فإزاء كل المواقف التي تؤثر في المغربي، يتفنن ذكاؤه في ابتكار نكتة جديدة تمكنه من الضحك من الحدث بدل البكاء. هـذا التعامل يمــكن الأفراد من تقبل الأمور بشكل أيسر. هنا يصبح الضحك أداة مقاومة فعالة ضد «هموم العصر». أحمد الطيب العلج يعتقد أن «الإنسان قد يضحك إمعانا في السخرية من نفسه». في القرن التاسع عشر، كان بيير أوگيستان بومارشي يقول إنه «يبادر بالضحك على كل شيء خشية أن يكون مضطرا للبكاء على كل شيء». هكذا إذن يمكن اعتبار النكتة، بدون منازع، خير تعبير عن هموم وأفراح وقضايا الشعب. في العديد من الأحيان، تتم إعادة إنتاج نكت قديمة وإعادة صياغتها حسب المستجدات. لكن النكتة عادة ما تختفي باختفاء الأسباب التي أدت إلى ظهورها أو بتحولها الى موضوع معروف ومستهلك لا يستدعي الضحك.الحيوانات أيضا حاضرة في نكت المغربي من خلال علاقته بها -حتى الجنسية أحيانا- أو من خلال جعلها تخدم رسالة رمزية تعوض من خلالها هذه الحيوانات البشر.في النكت التي يوجد فيها المغربي مع أشخاص من جنسيات أخرى، يصور المغربي باستمرار على أنه الأقل ذكاء والأضعف والمغلوب على أمره. فهل تعبر هذه الصياغة عن صورة المغربي عن نفسه مقارنة مع أشخاص آخرين، كشخص أدنى مرتبة وأقل قيمة؟ هل هي تعبير عن الإحساس بالقهر وبالنقص أمام الآخـر؟ جمال خليل يعارض هذا الطرح قـائلا بأن المغربي في هذه النكت «يظل سيد الموقف لأنه يحدد نهاية النكتة. إنه يعيش دائما الموقف الأشد غرابة. وهذا ليس شيئا سيئا في حد ذاته». لكن الملاحظ بشكل عام أن هذا النوع من النكت بدأ يفقد انتشاره.مواضيع أخرى تتطرق لها النكت المغربية: صبيطار الحماق، النسيبة )أو/و العگوزة(، السكايرية، المعاگيز، العلاقات الزوجية أو الزواج من أجانب، العلاقات مع البوليس أو مع السلطة بشكل عام...في النهاية، يبدو واضحا أن النكتة ولدت لتشكل نوعا من العلاج النفسي يمارسه الناس من خلال الضحك على أمور لا يستطيعون معالجتها بشكل مباشر. نيتشه قال في كتابه «المعرفة السعيدة )Le gai savoir( بأن «الضحك هو أن نفرح لمأساة ما، لكن براحة بال». هنا يصبح كل شيء قابلا للتنكيت. الفنان الكوميدي محمد الجم يؤكد هذا الأمر حين يقول بأن «كل ما هو مطروح في الحياة اليومية قابل للتنكيت». وبهذا الصدد، يتساءل حسن نرايس: «هل يوجد مقياس أو حد للضحك أو الفكاهة؟ نعم، إنه مقياس عدم الإخلال باحترام الكرامة البشرية». ما عدا ذلك، فالتقشاب يظل أجمل وسيلة للتعبير لا تطولها يد الرقابة. وسيلة تعبير تضحك كل المغاربة، برمضان ولا بلا رمضان.

* الضحك والآخر، صورة العربي في الفكاهة الفرنسية، مطبوعات إفريقيا الشرق، 2002_M#]

You can run the cached article’s URL through Google’s translator too (and get this). Here’s the Google translated extract about the jokes on Religion (I can’t make much sense of it either):

[#M_Expand inpost|Close|
Religion : a funny way of the keys to Paradise
Talking John Dijon in providing good Nraes author of the aforementioned «erosion and the dismantling of what is serious. Self-defense in the face of strong and dominant through laughter, and the resourcefulness and humor prank ». There is a dominant culture in the Moroccan more than religion, Major humor distinction. In the culture of religion is the biggest taboos and the most sacred taboos, comes humor breaks this symbolism, and make it the subject of religion laughing. Everything becomes acceptable and واردا in religious humor. In the former, the latter speak of Faqih and students to expose their imperfections : Miolat nationality is not always natural, greed and ambition, مكر ... But religious humor today evolved to affect the largest and most important religious symbols : God and his prophet. The Lucifer and the angels who attend significant within the framework of religious humor. Says Ahmed Al Alj that his mother was a woman practicing reservation Alameddah Quran and the Prophet, «did not find critical in addressing some critical issues JOKES. This kind of freedom to deliberately circulated among Moroccans through justify to the axiom : a little bit of me and my heart ». Alj go further, says that the humor on the back beyond the symbolic person Faqih himself «Faqih was not merely professor knows things, but metaphorically, the world knows precisely the things in religion.» Any Altvkh that it is Tvkh on religious symbolism in itself. The sense that the phrase «jurist who Kntsnao Brakto income for the whole Bblgto» not stop, as Alj, at the limits of Alblgh worn by Faqih inside the mosque, but it means Faqih exceeded permitted limits and to be respected jurist. Just as for the joke that address the subject of sex, the presence of religion in a joke what they do not tell only in the framework of Hamimi, with persons known to the narrator realizes intake of this type of jokes. In this regard stresses Ahmed Al Alj that «Moroccans accept all kinds of jokes as long Tdhakhm, and even if exceeded the bounds of decency». While making fun of Moroccan sanctuaries in Nkthm, Echttmonha usually terms such as «God allowed Lena», «God or the devil Dishonors Harami», «tongue which is a bone». Some have even further «citing the words of the prophet - Rfhua these souls they corrode iron and stainless-remained true to the verse or verses) are Iouakhmm lot of faith in God, but Iouakhmm including won your hearts (The Cow 225». Talk to Ahmed Al Alj, which reflects the ability of some to justify the desire to laugh and joke on the sacred religious justification, because God can bring worship to a mere Gohm, as long as they do not believe in saying ... Mean-Dhko Rasatkm with no fear of you. .Religious humor has only a religious practice has been questioned, also had to go beyond that through the questions of what religion and God and heaven and hell. She wondered express deep anger and the religious sanctities, in an attempt to explore the mystery and religious questions outstanding, and that the individual does not know the answer to. The Islamists also their share of jokes on the subject of religion. Since the events of 16 May in Casablanca and the growth of the Islamic tide in Morocco, the Moroccan Islamists deride Nkthm, Isouronhm as genuinely cowardly hypocrisies undesirable, produce a draft bombs and explosives, deny everything, but they do not hesitate to change the attitudes of fear or in defense of their interests. These tragic events generated in the Moroccan, who dare not confront or treated, the desire to fool them._M#]

UPDATE: Marcel Côté has a great post on this topic, as well as on the censorship of a number of bloggers in Tunisia. He also relays the theory that the magazine was banned due to outside pressure from “certain Gulf nations”.

(h/t Global Voices)

December 5th, 2006

Palestine Times: Excessive wisdom exhibited.

A “news analysis” in the Palestine new English-language daily, The Palestine Times” (Dec 4th edition), commenting on recent moves by Palestinian President Mahmoud Abbas to transfer “some of his diplomatic activities from Ramallah to Gaza”:

News analysis: Abbas is fed up and wants Hamas to taste the poisoned cup
by Mohhamad Hawwash

[..]

A Palestinian official told Palestine Times that Abbas is starting up where the late President Yasser Arafat left off, by playing a strong hand he previously kept to himself.

“Abbas is exhibiting excessive wisdom and foresight”, the official said, “at a time when Palestinians should show firmness and foresight so achievements are not lost as they stand by.”

[..]

Abbas, by deciding not to dialogue with Hamas until it negotiates in seriousness, is trying hard to say that he is fed up. He has drunk from the poison chalice and now wants Hamas to drink from the same cup.

Scull!

November 1st, 2006

Weekend Op-Ed Roundup P3: Counterjihad.

Mark Steyn talks about his recent meeting with President Bush (in the context of his usual topics of course), Chicago Sun-Times, Oct 29: “Only choice on war is to win or lose it”

I was on C-SPAN the other morning, and a lady called in to complain that ”you are making my blood pressure rise.” Usual reason. The host, Paul Orgel, had asked me what I thought of President Bush and I replied that, whatever my differences with him on this or that, I thought he was one of the most farsighted politicians in Washington. That’s to say, he’s looking down the line to a world in which a radicalized Islam has exported its pathologies to every corner on Earth, Iran and like-minded states have applied nuclear blackmail to any parties within range, and a dozen or more nutcake basket-case jurisdictions have joined Pyongyang and Tehran as a Nukes R Us one-stop shop for all your terrorist needs. In 2020, no one’s going to be worrying about which Congressional page Mark Foley is coming on to. Except Mark Foley, who’ll be getting a bit long in the tooth by then. But if it really is, as Democrats say, ”all about the future of our children,” then our children will want to know why our generation saw what was happening and didn’t do anything about it. They will despise us as we despise the political class of the 1930s. And the fact that we passed a great prescription drug plan will be poor consolation when the entire planet is one almighty headache.

Serge Trifkovic reviews Robert Spencer’s “The Truth about Muhhamad”, for Human Events, Oct 30: “Truth About Islam’s Founder Revealed”

His [Muhhamad] kinsmen and tribesmen were prone to war by custom and nature, accustomed to living by pillage and the exploitation of settled populations. Theirs was an “expansionism denuded of any concrete objective, brutal, and born of a necessity in its past” (Ibn Warraq), but Muhammad provided a powerful ideological justification for those wars—a justification that was religious in form, global in scope and totalitarian in nature. In the space of a decade, the “warner in the face of a terrific punishment” morphed into a vengeful warlord, slayer of prisoners, murderer of political opponents and exterminator of Jews (chapters 6-9), his every move duly condoned by “revelations” from on high. From Muhammad’s second year in Medina on, Islam combined the dualism of a universal religion and a universal state, and jihad became its instrument for carrying out the faith’s ultimate objective by turning all people into believers. As Spencer explains, Muhammad postulated the fundamental illegitimacy of the existence of non-Islam, and mandates permanent “rejection of the Other” —to use a fashionable term—by every bona fide Muslim as a divine obligation. To a Muslim, Jihad does not necessarily mean permanent fighting, but it does mean a permanent state of war.

Even the cornerstone statement, “there is no God but Allah, and Muhammad is his prophet,” goes beyond a declaration of monotheism and implies the radical division of the world into two camps. Antagonism toward non-Muslim religions, societies and cultures is certainly not the trait shared by all Muslims, but it is an attitude mandated by Muhammad to all true Muslims and prevalent among most to this day. Thanks to its founder, Islam has emerged as a quasi-religious ideology of cultural and political imperialism that absolutizes the conflict with other than itself, and knows no natural limits to itself.

L. Brent Bozell III, in Pittsburgh Live, Oct 29: “CNN: Terrorists’ sock puppet”

On the Oct. 18 edition of “Anderson Cooper 360,” CNN aired a story by reporter Michael Ware, an Australian correspondent renowned for his contacts with terrorist groups. The story showed video filmed by terrorists calling themselves the Islamic Army of Iraq. From the very start, the viewer sees this for what it is: enemy propaganda. The grainy video shows Islamic terrorist snipers time and again shooting and presumably killing American soldiers. (CNN, bless its heart, cut the footage just before each bullet found its mark, but not before the sound of the rifle fire that launched it.)

Here’s what CNN also aired, without editorial comment of any sort, as “news”: The translator has the terrorists saying they should wait to shoot the American soldier since there are innocent “people” around. Later in the report, the shooter claims to be trying to target an American soldier, not Iraqis. Since when have these murderers cared about killing Iraqi soldiers or civilians? They’ve massacred thousands with remorseless regularity.

The video is sickening. Imagine being the mother or father, sister, brother, wife or child of that American soldier murdered so brutally.

So why did CNN air something that cannot be defended as newsworthy? That video was given to CNN by terrorists in order to demoralize the American people about the hopelessness of Iraq just before midterm elections. And CNN did exactly what the terrorists wanted, and CNN knows it. In his introduction that night, Anderson Cooper said, “Insurgents” — never terrorists, mind you, always “insurgents” — were “delivering a deadly message, aiming for a global audience.” CNN is the terrorists’ messenger service, FedEx for the fanatics who want us dead.

John F. Cullinan in the National Review, Oct 30: “Instead of Burning Effigies”

A group of Muslim scholars composes a noteworthy response to the pope’s Regensburg speech.

An authoritative ad hoc group of Islam’s most senior clerics and scholars has issued a detailed public response to Pope Benedict XVI’s September 12 Regensburg remarks. This remarkable document, dated October 12, has largely escaped notice, at least in the English-speaking world, apart from references this past week by Sandro Magister, the veteran Vatican-watcher, and David Warren, the estimable Canadian columnist.

It is a pity that this document, published in English on the website of Islamica Magazine, a small American quarterly, has received so little attention so far. For it marks a welcome and promising step toward properly focused inter-religious dialogue, as well as an authoritative refutation of some regrettably common views in the Muslim world on such pressing issues as religiously motivated violence and the denial of religious freedom.

Richard Halloran, RealClearPolitics.com, Oct 29th, “Australia Sees U.S. as Its Most Crucial Ally”

In Canberra, Prime Minister John Howard of Australia said something about America recently that is not often heard these days: “None of the security challenges we face can be met without American power and purpose.”

Asserting that Australia’s alliance with the U.S. was the cornerstone of his nation’s defense, the prime minister told the Australian Strategic Policy Institute: “For the foreseeable future, no other country in the world will have the spread of interests or strategic reach of the United States.”

The plain-spoken Australian evidently sought to convince several audiences that his nation’s reliance on the U.S. for security served not only Australia’s national interests but those of other countries in the region.

November 1st, 2006

Weekend Op-Ed Roundup P2: The Iraq War – Withdraw the hysteria.

William Shawcross in the Australian, Oct 27: “Deny Islamists reward in Iraq”

George W. Bush, Tony Blair and John Howard are still right: a pullout would condemn the region to horror

IRAQ’S Deputy Prime Minister Barham Salih made an excellent impression in London this week but he was surprised, if not horrified, by the level of hysteria and defeatism that he found in the media.

The bias in much of the coverage of Iraq – in Britain, the US and Australia – helps only those violent extremists who are trying to destroy the country.

It dreadfully discourages all those millions of Iraqis who need our support to build a decent society.

Oliver North in Human Events, Oct 27th: “Vietnam and Iraq: Myth vs. Reality”

Having now spent nearly as much time in Iraq as I did on my first “tour” of Vietnam in 1968-69, it’s readily apparent that the parallels between the two wars are practically non-existent on the battlefield. In the press and politics — it’s a different matter. The barons of bombast have decided that Iraq equals Vietnam. Those who make this argument are ignoring some very inconvenient facts.

[..] On Feb. 27, 1968, after a month of brutal fighting and daily images of U.S. casualties on American television, Walter Cronkite, then the host of the CBS Evening News, proclaimed that the Tet Offensive had proven to him that the Vietnam War was no longer winnable. Four weeks later, Lyndon Johnson told the nation that “I shall not seek, and I will not accept the nomination of my party for another term as your president.” It didn’t matter that Tet had been a decisive victory for the United States and South Vietnam.

Today’s potentates of the press are trying to deliver the same message: that Iraq, like Vietnam, is un-winnable. One television network has gone so far as to broadcast images of U.S. troops being killed by terrorists — making Iraq the first war where Americans get their news from the enemy.

The war in Vietnam wasn’t lost during “Tet ‘68″ no matter what Cronkite said. Rather, it was lost in the pages of America’s newspapers, on our televisions, our college campuses — and eventually in the corridors of power in Washington. We need to pray that this war isn’t lost the same way.

Dennis Byrne, RealClearPolitics.com, Oct 28: “Don’t Withdraw, It’s Time to Take Out Sadr”

With Democrats prematurely “dancing in the end zone” in the conviction that the mid-term elections will endorse whatever it is that their party wants to do about the Iraq War, the time indeed has come for a “different approach.”

It’s time to take out anti-U.S. Shiite cleric Moqtada Sadr.

And whatever equally murderous fanatics are on the Sunni side.

Judith Miller in the Wall Street Journal, Oct 28: “Kurdistan”

A conversation with the president of Iraq’s most successful region.

ERBIL, Iraq–Unlike Baghdad, 200 miles away, the air here does not echo with the sound of gunfire, car bombs and helicopters. Residents of this city of a million people picnic by day in pristine new parks and sip tea with friends and relatives at night. American forces are not “occupiers” or the “enemy,” but “liberators.” Mentioning President Bush evokes smiles–and not of derision.

American forces were “most welcome” when stationed here at the start of the invasion of Iraq, says Massoud Barzani, the president of Kurdistan in the north. Not a single U.S. soldier was killed in his region, he adds proudly, “not even in a traffic accident.” Would U.S. forces be welcome back now? “Most certainly,” he declared this week in an interview in his newly minted marble (and heavily chandeliered) palace. The more American soldiers the better, a top aide confirms.